貧乏ならホワイトニングをすればいいじゃない

「ホワイトニングをすれば、誰でも、芸能人のような、真っ白な歯になれる」。そう期待している方も、いるかもしれません。しかし、ホワイトニングの効果の現れ方には、残念ながら、大きな「個人差」が存在し、白くなる度合いには、「限界」がある、という現実を、知っておく必要があります。この個人差を生む、最大の要因は、その人の、生まれ持った「歯の質」と「元の歯の色」です。特に、歯の内部にある「象牙質」の色は、人それぞれ、遺伝的に、異なり、もともと、黄色みが強い人もいれば、比較的、白っぽい人もいます。ホワイトニングは、この象牙質の色を、漂白するものですが、元の色が、濃い場合は、白くなるまでに、時間がかかったり、白さの限界点が、低くなったりする傾向があります。また、「エナメル質」の厚さや、透明度も、影響します。エナメル質が薄いと、内側の象牙質の色が、透けやすいため、白く見えにくいことがあります。加齢によって、歯が黄ばんだ場合は、ホワイトニングの効果が、比較的に、出やすいとされています。しかし、中には、ホワイトニングの効果が、ほとんど、期待できない、特殊なタイプの「変色歯」も存在します。その代表格が、幼少期に、テトラサイクリン系という、抗生物質を服用したことが原因で、歯が、灰色や、茶色、あるいは、縞模様に、変色してしまっている「テトラサイクリン歯」です。この、内部の、深い部分からの変色は、通常のホワイトニングでは、白くすることが、非常に困難です。また、虫歯や、外傷で、歯の「神経が死んでいる歯（失活歯）」も、内側から、黒ずんでくるため、表面からのホワイトニングでは、効果がありません（この場合は、「ウォーキングブリーチ」という、特殊な方法が、適用されます）。そして、言うまでもなく、セラミックや、レジンで作られた「人工の歯（被せ物や詰め物）」は、ホワイトニングでは、一切、白くなりません。ホワイトニングを、始める前に、歯科医師による、適切な診断を受け、自分の歯が、どのくらい白くなる可能性があるのか、現実的なゴールを、共有することが、満足のいく結果への、第一歩となります。

サロンホワイトニングと、歯科医院での医療ホワイトニング。この二つは、どちらが優れていて、どちらが劣っている、という単純なものではなく、その「目的」と「役割」が、全く異なる、別のサービスです。それぞれの特徴を、正しく理解し、自分の目的や、ライフスタイルに合わせて、「賢く使い分ける」ことこそが、満足のいく結果を、手に入れるための、鍵となります。まず、「サロンホワイトニング」が、向いているのは、どのような人でしょうか。それは、「歯の表面的な、着色汚れ（ステイン）が、主な悩みである人」です。コーヒーや、紅茶、タバコのヤニによる、茶色い汚れを、クリーニングして、歯本来の、明るさを、取り戻したい、という目的には、非常に適しています。また、「本格的なホワイトニングは、高価で、手が出せないと感じる人」や、「歯がしみるのが、怖くて、歯科ホワイトGINAングに”、踏み切れない人」にとって、その手軽さと、痛みの少なさは、大きな魅力です。さらに、すでに、歯科医院で、ホワイトニングを経験した人が、その白さを、維持するための、定期的な「メンテナンス」として、サロンを、利用する、というのも、非常に賢い使い方と言えるでしょう。一方、「歯科医院での、医療ホワイトニング」が、絶対に、必要なのは、「歯そのものの色を、今よりも、もっと白くしたい（漂白したい）人」です。生まれつき、歯の色が、黄色っぽい方や、加齢による、内側からの黄ばみを、改善したい場合は、歯科医院でしか、扱うことのできない、漂白剤の力が必要です。「確実で、持続性のある効果を、求める人」や、何よりも、「専門家の管理下で、安全に、施術を受けたい人」も、迷わず、歯科医院を、選ぶべきです。まずは、手軽なサロンホワイトニングを、試してみて、その効果に、満足できれば、定期的なメンテナンスとして、続ける。もし、さらなる白さを、求めたくなった時点で、改めて、歯科医院の門を、叩いてみる。そうした、段階的なアプローチも、一つの、賢明な選択と言えるかもしれません。

「短時間・低価格で、気軽に歯を白く」。そんな魅力的なキャッチコピーで、駅前やショッピングモールなどで、急速に店舗を増やしているのが、「セルフホワイトニング」とも呼ばれる「サロンホワイトニング」です。美容院やネイルサロンに通うような感覚で、歯の見た目をケアできることから、特に若い世代を中心に、人気を集めています。しかし、このサロンホワイトニングと、歯医者（歯科医院）で行われる「医療ホワイトニング」は、その目的も、仕組みも、そして法的な位置づけも、全くの別物であることを、最初に、そして明確に、理解しておく必要があります。その最も決定的な違いは、歯科医院のホワイトニングが、歯を内側から漂白する「医療行為」であるのに対し、サロンホワイトニングは、歯の表面の汚れを落とす「クリーニング」や「美容サービス」であるという点です。日本の法律では、歯科医師または歯科衛生士でなければ、患者の口の中に手を入れたり、医薬品である高濃度の過酸化水素など、歯を漂白する薬剤を使用したりすることは、固く禁じられています。そのため、サロンホワイトニングでは、スタッフが施術を行うことはなく、全ての工程を、利用者自身（セルフ）で行います。そして、使用される薬剤も、歯を漂白する成分ではなく、歯の表面の汚れを浮かせて落とすことを目的とした、化粧品成分が主となります。つまり、サロンホワイトニングは、「歯を、今よりも、もっと白くしたい（漂白したい）」という願いを叶えるものではなく、あくまで、日々の生活で付着した「着色汚れをリセットし、歯本来の色に戻す」ことを目的としたサービスなのです。この根本的な違いを理解することが、自分の目的に合った、後悔のない選択をするための、最も重要な第一歩となります。